Vrijdagavond 30 januari was het D-day voor de tafeltennissers van Merksplas. Maar liefst
60% van de leden tekenden present op het jaarlijkse clubkampioenschap om te bepalen wie
zich een jaar lang de beste speler van de club mag noemen. Om iedereen een eerlijke kans
te geven op de overwinning werd er gespeeld volgens het officiële voorgiftsysteem.
Deelnemers van het clubkampioenschap jeugd, met begeleiders Laura Van Baekel en
Sander Jacobs.
Er werd gestart met de jeugd. Met Thor Van den Heuvel en Fenne Van den Heuvel
verspreid over twee poules waren zij op het begin van de avond de gedoodverfde favorieten
voor de finale. Het leek alsof het enkel nog de vraag was wie mee het podium zou
vervolledigen. De bookmakers kregen hun gelijk, Thor en Fenne lieten in de poulefase geen
steek vallen en mochten het in de finale onderling uitmaken wie de felbegeerde prijs van
clubkampioen mee naar huis mocht nemen. Uiteindelijk was het Thor die aan het langste
eind trok en zijn titel voor een jaar verlengde. Als winnaar van de spannende wedstrijd om
de derde plaats mocht Niel Martens ook mee op het podium en een trofee op zijn kast
zetten.
Podium clubkampioenschap jeugd. V.l.n.r.: Fenne Van den Heuvel (tweede), Thor Van den
Heuvel (eerste), Niel Martens (derde)
Nadien was het dan aan de grote kanonnen. Ter ere van het 50-jarige bestaan van onze
club kreeg wie verkleed achter de pingpongtafel stond een extra punt voorgift. En die kans
lieten veel van de spelers niet liggen. Met Cleopatra, DDT, een Schot (met rok!), Super
Mario, hippies uit de jaren 60, Elmo en zelfs een koe was het ongetwijfeld een onvergetelijke
editie. Tel daarbij de voltallige aanwezigheid van de A-ploeg en bijna volledige aanwezigheid
van de B-ploeg, en dan weet je dat veel spelers ambitie hadden om de hoofdprijs voor deze
speciale editie te veroveren.
Deelnemers algemene clubkampioenschap
Met een geleide loting voor de poulefase werden de op papier sterkste spelers uit elkaar
gehouden en de rest netjes verdeeld over 4 poules. Ondanks de voorgift waren er weinig
verrassingen tijdens de poulefase. Michel Van Tilburg wist als niet-geklasseerde toch maar
netjes Tim Nijsmans (D4) en Bjorn Van den Heuvel (E6) achter zich te houden. Laura Van
Baekel (C6) kaapte dankzij de extra voorgift en zeer sterk tafeltennis dan weer de
overwinning in de poule weg voor de neus van Glen Staes (C0).
Wat nog overbleef in de kwartfinales? Het was allemaal A en B-ploeg wat de klok sloeg. Met
8 hadden ze de voorgift in hun poules weten te overleven om een gooi te doen naar de
eindoverwinning. Koen Jacobs (B6) wist zich als eerste te plaatsen voor de halve finales. Bij
1-1 in sets leek het even spannend te worden tegen Luc Verheyen (D2), maar toen sloeg
Koen zijn turbo aan. Het ging Laura dan weer niet voor de wind tegen Birgit Loos (D2). Even
leek het voor Laura nog mis te gaan toen ze een 2-0 voorsprong uit handen gaf, maar
uiteindelijk won ze wel in de vijfde set met 11-9. Yordi Torfs (C0) had het op zijn beurt dan
weer niet gemakkelijk tegen Kevin Van Bladel (D2). De B-ploeg gaf zich duidelijk niet
zomaar gewonnen tegen de spelers van de A-ploeg en ook Yordi moest tot het uiterste
gaan. Uiteindelijk wist Yordi de overwinning met 3-1 binnen te halen, maar drie van de vier
sets werden afgerond met het kleinste verschil. In de laatste kwartfinale stonden de broers
Glen en Toon Staes (C0) tegenover elkaar. Beiden spelers van de A-ploeg dus meteen ook
de clash van de kwartfinales. Toon speelt al heel het seizoen op een hoog niveau en zorgt
voor de meeste overwinningen in de A-ploeg, maar vrijdagavond was het toch Glen die met
sterk tafeltennis Toon opzij zette met 3-0.
De A-ploeg mocht dus onderling gaan uitmaken wie het podium zou bezetten. Koen had zijn
handen goed vol met een opnieuw sterk spelende Laura en had 5 sets nodig om de finale te
bereiken. Glen wist de overwinning op Yordi dan weer te veroveren met opnieuw 3-0. In de
wedstrijd om de derde plaats was het ongemeen spannend. Laura kwam twee keer een set
op voorsprong tegen Yordi, maar Yordi wist die voorsprong telkens weer uit te wissen. Een
vijfde set moest uiteindelijk duidelijkheid brengen over wie mee op het podium mocht. Laura
bekroonde haar hoge niveau van de voorbije weken met een knappe overwinning in de
vijfde set en rondde haar sterke maand januari zo af op een derde plaats op het
clubkampioenschap. Ook de finale werd gespeeld op het scherpst van de snee. Koen en
Glen wisten van elkaar dat als ze een steek zouden laten vallen, de andere deze met veel
plezier zou oprapen. Het werd een tactische en gelijkopgaande finale, maar met 13-11 in de
vierde set wist Koen zich wel te kronen tot overwinnaar.
Dikke proficiat aan Koen Jacobs en Thor Van den Heuvel, clubkampioenen van TTK
Merksplas in het seizoen 2025-2026!
Podium algemene clubkampioenschap. V.l.n.r.: Glen Staes (tweede), Koen Jacobs (eerste),
Laura Van Baekel (derde)
